Den nye marine naturnationalpark i Lillebælt strækker sig fra Trelde Næs og Bogense i nord til farvandet omkring Als og Assens i syd. Inden for parkens område vil fiskeri med bundtrawl og råstofindvinding ikke være tilladt, hvilket skal sikre beskyttelse af de sårbare havmiljøer.
Der er afsat 23 millioner kroner til naturgenopretning, beskyttelse af marsvinebestande samt formidling i den nye marine Naturnationalpark Lillebælt. Aftalen er et resultat af samarbejde mellem partierne, der i 2021 besluttede at etablere marine naturnationalparker i både Lillebælt og Øresund. Nu er der opnået enighed om rammerne, hvilket glæder Kolding Kommunes Natur-, Miljø- og Klimaudvalg.
Havmiljøet i Lillebælt står overfor flere udfordringer, herunder iltsvind, mangel på egnede levesteder for havdyr, faldende fiskebestand og en nedgang i marsvinebestanden. Disse forhold påvirker biodiversiteten og det generelle havmiljø negativt. Naturpark Lillebælt håber, at den nye marine naturnationalpark vil bidrage til at løfte havnaturen og gøre en mærkbar forskel for biodiversiteten.
Aftalepartierne er enige om, at parken skal indeholde særlige naturværdier og store beskyttede områder med kerne af strengbeskyttelse. Der indføres forbud mod fiskeri med bundslæbende redskaber, ingen råstofindvindingszoner, og negativ menneskelig påvirkning begrænses mest muligt. Klapning tillades som udgangspunkt ikke, og parken danner ramme om såvel passiv som aktiv marin naturgenopretning samt formidling af havnatur, friluftsliv og bæredygtig turisme.
Naturpark Lillebælt, som fortsætter uændret, er et samarbejde mellem Kolding, Fredericia og Middelfart Kommuner. Området er kendt for et strømmende bælt, smukke kystlandskaber og en af verdens tætteste bestande af marsvin. Naturparkens vision er at skabe en natur i balance med fokus på et bedre havmiljø gennem konkrete tiltag og bredt samarbejde.
Aftalen om Marin Naturnationalpark Lillebælt ændrer ikke ved Naturpark Lillebælts eksistens, men udvider indsatsen til gavn for både havmiljø og lokale borgere.
